Патрульный корабль особо малого класса «Нессущий» валко шел по свинцовым, к всему привычным водам Балтики. Командир, капитан-лейтенант Туревский, считавший дни до выхода в отставку, и забивший на свой внешний вид и физическую подготовку огромный флотский болт, всматривался в грязно-серую пелену тумана, видневшуюся прямо по курсу.
Пелена ему определенно не нравилось, хоть и угрозой для корабля считаться не могла. Было в ней что-то необычное, то, чего здесь не может быть ни при каких обстоятельствах, что-то неправильное… Как говорится, не от мира сего. База находилась где-то там, прямо за ней, и ходу оставалось пару часов. Все приборы, кроме радара, работали штатно. А вот радар корабля был заносчивым снобом, имел собственное мнение о том, как работать, и наотрез отказывался замечать любой объект меньше американского авианосца или натовского линкора.
Из радиостанции, настроенной строго по уставу на береговую базу, доносилась вялая перепалка между командиром подводного дизель — электрохода, возвращавшегося к родному пирсу, и главным коком базы. Командир напирал, что согласно старой флотской традиции, возвращающийся экипаж, а точнее, комсостав этого экипажа положено встречать свежезажареным поросенком. Главкок резонно парировал, что на полуторанедельную автономку это правило не распространяется, и предлагал компромиссный вариант — не целого поросенка, а часть, находящуюся между задних ног.
Капитан ткнул пальцем в клавишу связи с машинным отделением. - Дед, впереди туман, скинь обороты наполовину, не хочу налететь на какое-нибудь рыболовное корыто. Выслушав хрип из динамика, где нетренированному уху слышались только «...уй ... ал … уй … ять ...ду...», каплей вздохнул, встал с привычного насиженного места, и отправился на палубу — гальюн на корабле был демократично один для всех и, чтобы не занимать места сильно страждущих, малую нужду справляли прямо с борта.
Подняв уровень Балтийского моря на абсолютно ничтожную величину, Туревский вжикнул молнией и направился обратно, но застыл в шаге от трапа, ведущего в рубку. Из тумана, чуть левее курса «Нессущего», показалась однорогая морда фантастического вида с сидящим на ней здоровенным оборванцем, вцепившимся в рог. Убью старпома, суку, подумал каплей. Не технический, без добавок, блять, чистый медицинский — ага, чистый пищевой, с такими-то галлюцинациями. Вслед за рогом с оборванцем показалась большая весельная лодка с одиноко торчащей мачтой. Так, старпом пусть пока поживет, принял решение каплей и, не утруждая себя подъемом по трапу в ходовую рубку, заорал по направлению находящегося относительно недалеко, вечно приоткрытого по случаю духоты люка машинного отделения — Машине стоп! Циркуляция вправо!
С приблизившейся лодки доносились звуки, напоминающие удары гонга, и обрывки фраз, которые, как не странно, Туревскому удалось разобрать. «Фавнир проснулся! Харальд, где мой меч? Сын траллса и оленя, ты наступил на мой щит! Да примет нас Валгалла!»
Тем временем корабль полностью вошел в туман, и остановился в паре кабельтовых от лодки. Рядом с каплеем начали собираться свободные от вахты немногочисленные члены экипажа. Туревский вспомнил про прицепленную в районе плеча рацию, сорвал и, не утруждая себя предваряющей флотской тирадой, коротко скомандовал: «Боцман — кранцы за борт! Машинно-рулевое — подходим правым бортом к встречному судну!» Начала вырисовываться вполне себе приятная перспектива выйти в отставку кап-три, за задержание очередных типов из «Беллуна». Других версий он не видел и не рассматривал. После небольшого маневра «Нессущий» и непонятного типа плавсредство встали рядом на расстоянии нескольких метров. С борта «Нессущего» сбросили кранцы и швартовы, подхваченные кем-то из экипажа лодки со сноровкой, выдающей большой опыт в таких делах. На обращенном к патрульному кораблю борту лодки появилось несколько живописных фигур: давешний наездник на морде в компании парочки бомжеватого вида здоровяков. Полное отсутствие каких либо парикмахерских процедур, одежда из кож и овчин, грубые допотопные топоры и короткие мечи… Твою мать, натуральные викинги, подумал Туревский, вот дают, реконструкторы херовы… Я Оттар Ищущий — объявил старый знакомый. Ты кто? Ладно, подыграю, решил каплей. Я командир патрульного корабля особо малого класса «Нессущий» Туревский.
Странно, но два капитана вполне понимали друг друга. А о чем могут говорить два моряка? В первую очередь, конечно, о кораблях и море. Постепенно завязался разговор...
Викинги, как и было положено по всем историческим канонам, отличались строгим нордическим характером, и особого удивления внешне не проявляли. Члены экипажа, стоявшие рядом с Туревским, и привыкшие ко всякого рода визуальным спецэффектам после употребления различного вида, химического состава и производства напитков — тоже.
Через некоторое время Оттар Ищущий, внезапно прервав беседу, сказал: «Подожди, я не могу этого понять. Вы построили огромные драккары, вооружили их, по твоим словам, оружием, перед которым меркнет даже молот Тора, и боитесь нападать друг на друга? Тогда зачем вы их строили? Разве вы не знали, что у соседнего ярла всегда будет такой же драккар?» Каплей не нашелся с ответом, и плюнул в лениво плескавшуюся между бортами воду...